三峽大學(xué)是重點(diǎn)大學(xué)。三峽大學(xué)是國家水利部和湖北省人民政府共建大學(xué)。2018年，學(xué)校被省人民政府列為“國內(nèi)一流大學(xué)建設(shè)高?！?。學(xué)校水利工程、土木工程、電氣工程等3個學(xué)科被列為“國內(nèi)一流學(xué)科建設(shè)學(xué)科”。目前，三峽大學(xué)已成為水利電力特色與優(yōu)勢比較明顯、綜合辦學(xué)實(shí)力較強(qiáng)、享有一定社會聲譽(yù)的綜合性大學(xué)。

1978年4月，國務(wù)院批準(zhǔn)新建本科院校葛洲壩水電工程學(xué)院，同年5月水電部發(fā)文建校。
1988年4月，煤炭工業(yè)部、石油工業(yè)部、核工業(yè)部、水利電力部合并后組建能源部和水利部，學(xué)校直屬于能源部。
1993年3月，國務(wù)院機(jī)構(gòu)改革，能源部撤銷后，葛洲壩水電工程學(xué)院直屬于電力工業(yè)部。
1996年5月，葛洲壩水電工程學(xué)院與武漢水利電力大學(xué)合并組建新的武漢水利電力大學(xué)。葛洲壩水電工程學(xué)院改為武漢水利電力大學(xué)宜昌校區(qū)，成為“211工程”建設(shè)大學(xué)的組成部分。
1946年9月，抗日戰(zhàn)爭勝利后，國民政府湖北省教育廳批準(zhǔn)成立省立宜都師范學(xué)校。
1950年，改名為宜昌師范學(xué)校。
1958年夏，遷至宜昌辦學(xué)。同年秋，更名為宜昌師范?？茖W(xué)校，革命教育家徐特立為其題寫了校名。
1977年，改名為華中師范學(xué)院宜昌分院。
1978年，更名為宜昌師范高等?？茖W(xué)校。
1949年11月，湖北省政府創(chuàng)建湖北公醫(yī)?？茖W(xué)校。
1958年，湖北公醫(yī)專科學(xué)校（部分）改建為宜昌醫(yī)學(xué)?？茖W(xué)校。
1993年6月，更名為宜昌醫(yī)學(xué)高等?？茖W(xué)校。
1978年9月，宜昌市政府成立宜昌高等工業(yè)?？瓢唷?br />1983年5月，更名為宜昌職業(yè)大學(xué)。
1995年7月，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，湖北省人民政府發(fā)文，宜昌師范高等?？茖W(xué)校、宜昌醫(yī)學(xué)高等專科學(xué)校、宜昌職業(yè)大學(xué)合并組建湖北三峽學(xué)院，為省屬本科高校。
2000年5月25日，經(jīng)國家教育部批準(zhǔn)，由原武漢水利電力大學(xué)（宜昌）和原湖北三峽學(xué)院合并組建三峽大學(xué)。
2004年，三峽大學(xué)本部完成校園擴(kuò)建，其余三個校區(qū)的本科專業(yè)全部搬至本部，實(shí)現(xiàn)一地辦學(xué)目標(biāo)。
2008年，國務(wù)院學(xué)位委員會批準(zhǔn)三峽大學(xué)為博士學(xué)位授予權(quán)立項(xiàng)建設(shè)單位。
2009年，國家水利部和湖北省人民政府簽定協(xié)議，部省共建三峽大學(xué)。
2011年，學(xué)校入選教育部第二批“卓越工程師教育培養(yǎng)計(jì)劃”高校。
2012年，成為教育部首批全國66所本科院校試點(diǎn)單位之一。
2014年2月，入選教育部公布的第二批來華留學(xué)示范基地建設(shè)單位。10月，正式成為“聯(lián)合國學(xué)術(shù)影響力”組織成員之一。
2016年6月，三峽大學(xué)列入中西部高?；A(chǔ)能力建設(shè)工程（二期）。
2018年1月，學(xué)校被省人民政府列為“國內(nèi)一流大學(xué)”建設(shè)高校。